格莱谢姆夫人挺嫌弃奥斯汀太太让爱丽丝穿姐姐们的旧裙子,说难道奥斯汀家连几条新裙子都做不起了吗,爱丽丝就觉得她还真是有钱不知穷滋味。
收入普通的家庭总是这样,小孩子穿大孩子的旧衣服,爱丽丝也不介意穿旧裙子,这都是身外物,她不计较。再说妈妈现在的花钱方向是尽量给简多做几条新裙子,好让她光鲜靓丽的出现在公众场合。她不满意汤姆没有稳定的收入,简又明确表示不喜欢卫斯理,她就总想着让简能够结识新的可能的丈夫人选,没事就带她出去参加舞会。
简抱怨社交活动占据了她的很多时间,害得她没时间写作。爱丽丝猜她应该是想说没法多见汤姆了吧。
3周的闲暇时间很快过去,汤姆·勒弗罗伊周末就要返回伦敦。
弗朗西斯也将离开家,重返海上。
格莱谢姆庄园又举办了一次舞会,邀请了奥斯汀一家,也邀请了勒弗罗伊一家。
露西很是兴奋。她还是个少女,在阿什长大,除了爱幻想之外没有别的毛病,对于可能抢走汤姆的心的简·奥斯汀其实一直没有太多的敌意,再说她现在可以跳舞了,就决定整个晚上都让汤姆陪她跳舞。
这次,简被弗朗西斯拉走,跟凯茜、卫斯理组成了两对舞伴。
凯茜已经订婚,是不好跟其他男人跳舞的,但跟自己的弟弟跳舞完全没问题。弗朗西斯在军校里也学了社交舞,是个舞林高手。
卫斯理强化过社交舞后,简倒不怎么嫌弃他了,但她很敏锐的发现,弗朗西斯有意让她尽可能的跟卫斯理待在一起。她纳闷弗朗西斯难道是受了妈妈的指使?
弗朗西斯还很技巧的提出,几个人一起到外面“透透气”。
等简跟着哥哥姐姐到了外面的树林边,才突然醒悟过来,上次就是在这儿,卫斯理撞到她和汤姆在亲吻。
很窘的好不好。
她就不想再往前走了。
“你怎么了?”见她停下脚步,卫斯理也停了下来。
“我们——换个地方吧,我看水池已经打理过了,是换了干净的水吗?”水池两边仍然是插满了铁制灯笼,水池终于清理干净,没有不可描述的臭味了。
“是。爱丽丝说水池太脏太臭了,夏天了,不清理出来,她可受不了。”
简微笑,“你很喜欢爱丽丝。”
“不,是姨妈很喜欢她。”
格莱谢姆夫人不是没钱,只是提不起兴趣打理,但爱丽丝提出来,她居然也就同意了。
找了工人将水池里的水先弄出来,在树林里挖了浅表沟渠,水顺着沟渠到了树林里,渗入泥土中;将淤泥清理出来,一车一车的拉走,用来填田或是别的什么;再用运水车运来清水灌满水池,种上睡莲。
现在正是睡莲的花期,烛光下的满池睡莲相当漂亮。
爱丽丝喜欢睡莲。
爱丽丝喜欢卫斯理。
她不禁想要重新审视这个又高又瘦又笨拙的同龄人:能得到爱丽丝的喜欢,是不是说明他有什么卓越的优点她还没有发现?自家小妹妹是个很挑剔的小家伙,几个哥哥她都不一定全都喜欢,更不会轻易喜欢一个外人。
接着她突然意识到,凯茜和弗朗西斯早就不知道跑到什么地方去了,水池边只留下她和卫斯理。
“你可以白天来,白天的睡莲很美。爱丽丝可以在水池边待上一个下午。”
“她在水池边都在做什么?”
“画画。”
简恍然点头。
作者有话要说:
*18世纪末,小说还是上不得台面的通俗读物,印刷机的出现,最大的作用是为了大批量印刷宗教小册子,直到19世纪末,欧洲的小说读物的印刷量才超过了宗教读物。
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