贝莱觉得一股寒意。正子机器人是太空族超越地球人的象征,称之为武器绰绰有余。
他尽量保持声音的沉稳。“这是一种经济武器。索拉利对其他外围世界很重要,没有索拉利就没有先进的机器人,所以你们当然不会受到侵略。”
“这点显而易见。”奎摩特无精打采地说,“它有助于我们保持独立的地位。但我指的却是另一件事,一件更微妙、范围更广的事。”奎摩特的目光停留在自己的指尖上,他的心思则显然在神游物外。
贝莱问道:“这也是你发明的社会学理论吗?”
奎摩特难掩骄傲的神色,那种欲盖弥彰的表情令对面的地球人几乎忍俊不禁。
这位社会学家说:“的确是我发明的理论。据我所知,原创性百分之百,但如果你仔细研究外围世界的人口数据,这个结论其实很明显。首先我要强调,正子机器人自从问世后,在银河各个角落都越来越受重用。”
“地球例外。”贝莱说。
“慢着,慢着,便衣刑警。我对你们的地球所知不多,但我起码知道机器人也进入了你们的经济体系。你们地球人通通住在大城里,你们的行星表面几乎毫无人烟。所以,是谁在经营你们的农场和矿场?”
“机器人。”贝莱大方地承认,“但如果说到这一点,那么博士,最初发明正子机器人的正是地球人。”
“是吗?你确定?”
“你可以去查,此事千真万确。”
“真有趣。但机器人在那里最没有发展。”社会学家若有所感地说,“或许是因为地球的人口太多,所以需要的时间特别久。对,没错……话说回来,连你们的大城里也已经有机器人了。”
“是的。”贝莱说。
“现在要比——例如比五十年前更多。”
贝莱不耐烦地点了点头。“是的。”
“那就对了,差别仅仅在于时间因素而已。机器人会逐渐取代人工,这样的经济体系是一条单行道;机器人越来越多,而人类越来越少。我曾经非常仔细地研究过人口数据,把它们画成图解,并做了一些外推。”他突然住口,仿佛吃了一惊,“啊,这就是把数学应用到社会学上,对不对?”
“对。”贝莱说。
“而且,似乎有些深刻的意义,我得好好想一想。总之,这些都是我得到的结论,而我确信正确性是毋庸置疑的。在一个接受机械劳工的经济体系中,机器人对人类的比例一律会直线上升,任何试图避免这个趋势的法规命令都是徒劳的。上升的速度虽然缓慢,可是永远不会停止。起初人口会显著增加,但机器人增加的速度却快得多。一旦达到某个临界点之后……”
奎摩特又顿了顿,然后说:“我们这么讲吧。我很想知道有没有决定临界点的精确方法,例如能否真的定出一个数值来。这又要用到你喜欢的数学了。”
贝莱显得坐立不安。“达到临界点之后又会怎样,奎摩特博士?”
“啊?喔,那个世界的人口会开始真正下降,整个行星会趋近真正的社会稳定性。奥罗拉一定会这么发展,就连你们的地球也会。地球或许还需要好几个世纪,但迟早必定会发生的。”
“你所谓的社会稳定性是什么意思?”
“就是我们索拉利这里的情形。在这样的世界上,人人属于悠闲阶级。所以其他的外围世界都没什么好怕的。或许只要再等一个世纪,它们就会通通变成索拉利。我猜就某个角度而言,那将是人类历史的终点,至少可以说是大功告成。终于,人类终于拥有了他们所需要的和想要的一切。你知道吗,我曾经读到一句话,内容和追求幸福有关,但我并不知道真正的出处。”
贝莱语重心长地说:“所有的人类‘秉造物者之赐,拥诸无可转让之权利,包含生命权、自由权与追寻幸福之权。’”
“你说对了。它到底出自哪里?”
“某个古老的文献。”贝莱说。
“你可知道在索拉利,以及将来在整个银河,这句话该如何修正吗?追寻将会结束。人类与生俱来的权利会变成生命权、自由权以及幸福权。不必追寻,就有幸福。”
贝莱冷冷地说:“或许吧,但你们索拉利刚刚发生两桩凶案,一死一重伤。”
此话一出口,他几乎立刻反悔了,因为奎摩特的表情活像被甩了一巴掌。这位老者垂着头说:“我已经尽可能回答你的问题了。你还希望我做些什么吗?”
“没有了,谢谢你,博士。很抱歉,对于你痛失挚友这件事,我对你造成了二度伤害。”
奎摩特慢慢抬起头来。“我很难再找到另一位棋友了。他赴约一向万分准时,而且他的棋品极佳。他是个优秀的索拉利公民。”
“这我了解。”贝莱柔声道,“我能否使用你的显像仪,联络我要去见的下一个人?”
“当然可以,”奎摩特说,“我的机器人供你差遣。现在我要告退了,显像结束。”
奎摩特消失后还不到三十秒,便有个机器人来到贝莱身边。贝莱不禁再度大感好奇,想不通它们是如何接受指挥的。他记得奎摩特在告退之前,曾经伸手按向一个开关,此外什么也没做。
或许那是一种相当概略的讯号,内容仅说:“执行勤务!”或许机器人时时刻刻都在用心聆听,当人类有需要时,它们总是第一时间知晓。如果附近的机器人(无论身躯或心智)并不适合执行那件任务,整合机器人的无线网络便会启动,以便挑选最适当的机器人出马。
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